巨大黑洞摧毁恒星发出回响信号：爆发能量照亮周围天体

关于黑洞，这种密度无限大，体积无限小的天体我们还知之甚少。不过我们逐渐开始懂得其一些规律。比如本文就发现巨大黑洞在摧毁恒星发出回响信号所爆发出的能量可照亮周围天体，可以说是亮瞎狗眼的亮度。

　　天文学家已经探测到了被超大质量黑洞摧毁的恒星所发出的回响信号。上图描绘了恒星被超大质量黑洞撕裂时发出的物质流。

　　在恒星被摧毁的同时，会产生由高能紫外线和X射线组成的闪光，会摧毁黑洞周围靠得太近的尘埃。剩余的尘埃会形成围绕在黑洞周围的圆盘形“壳”（shell）结构。

　　超大质量黑洞位于所有已知星系的中心，提供了维持星系所需的引力。它们会在垂直于星系盘的方向上产生密集的气体喷流。

　　据国外媒体报道，超大质量黑洞是宇宙中密度最高的物体，它们所提供的引力能维持整个星系作为一个整体。但是，超大质量黑洞也是怪物一般的存在，能将靠得太近的恒星撕碎并吞噬。现在，天文学家已经探测到了被这些巨大黑洞摧毁的恒星所发出的回响信号。

　　天文学家把这些毁灭性的事件称为“恒星潮汐撕裂”（stellar tidal disruption），事件过程中发出的巨大能量会产生照亮周围天体的明亮闪光。

　　利用美国航空航天局（NASA）的广域红外线巡天探测卫星（Wide-field Infrared Survey Explorer，简称WISE）获得的数据，天文学家揭示了恒星潮汐撕裂发生时，周围的尘埃吸收闪光的能量，并像回声一样重新将能量释放出来的过程。对这些事件所释放能量的测量也比以往精确得多。

　　这项研究发现了三次这样的事件，其结果将帮助天文学家对超大质量黑洞的规模，以及它们如何影响周围空间有更深入的了解。研究第一作者、约翰霍普金斯大学的天文学家Sjoert van Velze说：“这是我们第一次从多次潮汐撕裂事件中清晰地观察到红外光回响。”

　　他的研究发表在近期的《天体物理杂志》（Astrophysical Journal）上。研究中对5次可能的潮汐撕裂事件进行了分析，并在其中三次事件中发现了红外光回响。据报道，在另一项独立的研究中，中国科学技术大学的研究者发现了第四例可能的红外光回响。