人类发现彗星上氧气分子 寻找外星人有望

我们一直将氧分子视为生命的标志，科学家也一直试图在太空中寻找氧气，近日，科学家们发现一颗还有氧分子的彗星，这可彗星的发现，甚至可以为太阳系的诞生提供证据。

　　从2014年9月开始，欧洲航天局(ESA)发射的探测器罗塞塔(Rosetta)开始探测彗星67P中的物质，安装在罗塞塔上质谱仪检测到了氧气分子。

　　检测结果显示，离彗核越近，氧气分子含量越高。

　　该研究在线发表在国际知名学术期刊《自然》(Nature)上，论文标题为《在彗星67P/丘留莫夫-格拉西缅科的彗发中发现大量氧气分子》(Abundant molecular oxygen in the coma of comet 67P/Churyumov–Gerasimenko)。

　　来自德国、美国、瑞士、比利时、荷兰、法国、以色列的33位科学家完成了这项研究。

　　彗发是彗核的蒸发物，彗星离太阳越近，被蒸发出的彗发就越大，在图像上是一团光晕。

　　令研究人员好奇的是，彗发中的这些氧气是从哪儿来的?

　　在自然界，水可以被光解或者辐射裂解，生成氧气。研究人员也的确在彗星67P的彗发中检测到大量水分子。而太阳可以提供光解或辐射裂解所需的条件。

　　但上述反应不太可能是目前探测到的氧气分子来源，研究人员这样在论文中表示。

　　因为，如果是水光解或辐射裂解产生的这些氧气分子，那么这些反应只能发生在彗星大气层表面较浅的区域，同时，彗星在宇宙中不断在向外抛洒、丢失物质，随着时间的延长，检测到的氧气分子与水

　　但实际情况与此不同，二者比例保持恒定。罗塞塔探测器上得到的结果是H2O/O2=(1.9 0.3)*10^-3。

　　研究人员认为，这些氧气分子几亿年前就已存在了，并在彗星形成时被“锁住”。

　　“但很多现有的太阳系形成模型都不这么认为，因为氧气分子很活泼，它会与氢气分子反应掉。考虑到引力问题，气态的氧气能被锁住那么久，有点儿悬。”美国马里兰大学的天文学家迈克赫恩(Mike A’Hearn)这样告诉《自然》。

　　在宇宙中，这样看似不可思议的天体还有很多，在宇宙深处，人们发现了一颗纯氧构成的白矮星。这颗白矮星的大气由纯氧构成，这一发现公布后，有人怀疑这颗独特的星球是否拥有生命，答案可能要让人失望，他虽然有足够的氧气，但除了氧气别无他物，高温使生物无法生存。

　　据国外媒体报道，两名来自南里奥格兰德联邦大学的研究人员和一名来自基尔大学的研究人员一道有了独特的发现，他们发现了一颗大气内几乎充满氧气的白矮星。这三名研究人员分别是Kepler de Souza Oliveira、Detlev Koester和Gustavo Ourique，联合署名的论文发表于《科学》杂志，在这篇论文上阐述了他们发现这颗白矮星的过程以及他们对于这颗白矮星存在的想法。科学家们认为，白矮星是一颗相对较小的恒星失去能量后，受到引力作用缩小并失去外层物质后形成的。

　　较强的引力通常会导致恒星内最重的元素下沉到其核心，推动较轻物质如氦和氢上升至恒星表面。但是据科学家称，此次发现的白矮星有所不同，它的表面没有轻质物质的混合物，除却纯氧气别无他物。这颗昵称为Dox的白矮星是首个大气层几乎全部为氧气的恒星。尽管曾有科学家预言过此类现象的存在，但是科学界几乎没有人相信，因此，对于研究小组成员Gustavo Ourique来说，此次发现是喜出望外的。　　

　　经过进一步的测试，最后得以确认他在新墨西哥天文台数千张图像中发现的是独一无二一种天体，图像数据来源正是这颗白矮星。虽然目前无法说明这颗特殊的白矮星是如何形成的，科学家们认为Dox过去可能曾是一组形成双星系统的恒星，其中的一颗恒星失去能量后成为红巨星。研究人员们认为之后发生过一次爆炸导致Dox失去其较轻物质，留下纯氧在其表面。