民族健身操丰富多样,至今已挖掘整理不下数百种,对中老年人较为合适的有五禽戏、易筋经、八段锦等。
五禽戏:模仿熊、猿、鸟、鹿、虎五种禽兽的动作,每一套动作都有一定作用,如熊戏能加强肌力,猿戏可发展灵性,鹿能增进行走能力,鸟戏能提高自身平衡能力,虎戏能改善腰部关节灵活度等。综合练习可对全身起到强身健体的作用。
易筋经:动作刚中带柔,对增强肌力、提高身体素质有很大帮助。常用的有十二段经,可练习其中一种,也可练习多种体式。
八段锦:是由八节动作组成的一套体操动作,其优点是增强上臂和下肢力量,提高呼吸功能,促进消化吸收,并能预防驼背。